Los Cerros Orientales de Bogotá D.C. son ecosistemas estratégicos pues presentan áreas ricas en flora, fauna y paisaje que rompen con la monotonía de las áreas duras de la ciudad. Igualmente, conforman un sistema ecológico de borde de control y son parte de procesos de depuración del aire. Estos Cerros forman parte del corredor ecológico del sistema Sumapaz - Chingaza, son la base de una parte importante del sistema hídrico de ciudad y ejercen control sobre algunos aspectos climáticos como la dirección e intensidad de los vientos y sobre los niveles de precipitación (DAMA, 1996).

QUE ES EL FUEGO ?

Es el fenómeno que se produce cuando se le aplica calor a un cuerpo combustible (en éste caso material vegetal) en presencia de aire. Para que el fuego se inicie o se mantenga es indispensable la concurrencia en el mismo sitio y al mismo tiempo de estos tres elementos, pero a la vez se requiere que haya una reacción en cadena que los haga interactuar entre sí. El incendio es un proceso autoacelerado de oxidación con liberación súbita de energía, gases (nitrógeno, anhídrido carbónico) y de nutrientes en forma de cenizas.

Sus efectos destructores o renovadores dependen de factores intrínsecos (frecuencia, intensidad, tamaño, forma y momento en que esta la suceción vegetal) y de otros propios de la zona y de la vegetación que ésta sustenta (factores climáticos, geomorfológicos, topográficos, edáficos, florísticos y fenológicos).

TIPO DE EVENTOS

Alrededor del mundo hay varias definiciones aplicables al concepto de lo forestal. La Comisión Distrital de Prevención y Mitigación de Incendios Forestales, a finales de 1998 clasificó los eventos atendidos de acuerdo con el daño ocasionado, dividiendolos en tres grupos, así:

Quema
Es el fuego que se propaga con / sin control y/o límite preestablecido consumiendo combustibles como basuras, artículos de madera (incluido fogatas), pastos y otros residuos vegetales producidos en actividades agrícolas, pecuarias y forestales.

Conato
Es el fuego que se propaga sin control, sin límite preestablecido, cuyo tamaño oscila entre 0 y 0.5 ha. y presenta relativamente poca dificultad para su control.

Incendio forestal
Es el fuego que se propaga sin control, es decir, sin límites preestablecidos, consumiendo superficies superiores a 0.5 ha, cubiertas con material vegetal ubicado en áreas rurales de aptitud forestal ó, en aquellas que sin serlo, cumplan una función ambiental.

TIPOS DE INCENDIOS FORESTALES

Los tipos de incendio forestal son:

Superficiales
Son aquellos que se suceden a ras del suelo, a una altura de más o menos 50 cm; estos incendios queman la hierba, los pastos, los matorrales, los arbustos y demás vegetación menor.

De copa
Son aquellos cuyas llamas se trasladan de copa en copa de los árboles, quemándolos y provocando su muerte.

Subterráneos
Son aquellos que se propagan por debajo del suelo, quemando raíces, microorganismos y materia orgánica.

PORQUE HAY INCENDIOS FORESTALES EN BOGOTÁ?

Factores
En las zonas rurales del Distrito ocurren incendios forestales debido a:

- La configuración del relieve: son una cadena montañosa con altas pendientes y escarpadas geoformas.

- El clima: un régimen bimodal con 2 períodos secos (Enero - Marzo y Julio - Septiembre) en los que se presentan nulas precipitaciones, baja humedad relativa así como un fuerte incremento de la temperatura, la radiación solar, el brillo solar y el viento.

- La cobertura vegetal: esta experimenta un proceso de crecimiento natural de la vegetación nativa y crecimientos por reforestaciones con especies exóticas como Eucaliptos, Pinos, Cipreses y en menor cantidad Acacias; todas ellas presentan un alto deterioro producto de la ausencia de manejo silvicultural. En los bosques secundarios se ven el Arrayán Blanco y Negro, Caucho, Cedro de Tierra Fría y Uva de Anís; también se encuentran rastrojos altos y bajos, destacándose las siguientes especies: Palo Blanco, Gaque, Cajeto Cordoncillo, Chite, Chilco, Chusque, Mortiño, Raque, Sietecueros y el Tuno Roso entre otras (DAMA, 1997).

- La población rural y urbana y su relación cotidiana con el entorno: en las zonas rurales se usa el fuego en las labores agrícolas, forestales y pecuarias, mientras que los habitantes de la ciudad, desarrollan en el campo actividades relacionadas con la recreación activa y pasiva.

Causas
El incendio forestal se da por la confluencia en el mismo sitio de los factores mencionados, pero inicialmente se requirió de la presencia del fuego, generado en la mayoría de las veces por el hombre en sus diferentes actividades. Según la clasificación de las causas de los incendios forestales realizadas por el Ministerio del Medio Ambiente (MINAMBIENTE, 1998), en Bogotá, se agrupan de la siguiente forma:

1. Intencionales
Son fuegos producidos por voluntad directa de una persona. Se clasifican en:

• Incendiario: El que causa voluntariamente un incendio.
• Pirómano: Afección patológica que incita a provocar un incendio.

2. Por negligencia
Son descuidos en la utilización del fuego, al no tomar las precauciones necesarias y/o adecuadas, éste puede pasarse a lo que no estaba previsto quemar. Estos descuidos se presentan generalmente en la realización de las siguientes actividades:

• Quemas para la ampliación de la frontera agrícola.
• Quemas para la preparación de terrenos para la agricultura.
• Quemas de pastos.
• Quemas para la preparación de terrenos para la urbanización.
• Quemas para la eliminación de desechos producto de actividades agropecuarias y forestales.
• Quemas de basuras.

3. Por descuido
Cuando una persona utiliza el fuego sin medir las consecuencias que se pueden generar. Puede ocurrir con:

• Fumadores que arrojan fósforos o cigarrillos encendidos.
• Utilización de fogatas para preparar alimentos y proporcionar luz o calor.
• Mantenimiento de bordes de carretera.
• Manejo de pólvora y uso de globos.
• Juego de niños con fuego.
• Cacería de animales.

4. Accidentales
Son sucesos que producen desprendimiento de energía que dan lugar a combustión, sin que haya voluntad deliberada de encender fuego en el bosque. Entre este tipo se encuentran:

• Incendios estructurales en el bosque o en áreas próximas.
• Pólvora y globos

Efectos
Los incendios forestales afectan directamente la estructura ecológica principal de la ciudad y por lo tanto impactan el bienestar y la calidad de vida de la población, siendo uno de los principales generadores de:

• Muerte de individuos de distintas especies de fauna y flora.
• Alteración de los procesos hidrológicos de las zonas afectadas.
• Turbidez del agua por arrastre de partículas de suelo.
• Degradación de los suelos.
• Aumento del potencial de erosión.
• Deterioro del paisaje.
• Emisión de gases de efecto invernadero.
• Calentamiento local de la atmósfera.
• Disminución de la visibilidad por emisión de humo.
• Efectos negativos en la vida humana por pérdida de bienes e integridad física.

REGISTRO HISTORICO DE CONATOS E INCENDIOS FORESTALES EN BOGOTÁ

Históricamente se tiene que la mayor cantidad de eventos ocurren en los períodos de Diciembre - Marzo y Julio - Agosto y que todos los años ocurre por lo menos un evento de gran magnitud (4 ha afectadas), siendo Enero el mes de mayor ocurrencia.

El link que acontinuación se muetra, hace un resumen de los conatos e incendios forestale ocurridos en los Cerros Orientales de Bogotá, durante 1995 y 2001 (DPAE: 1995-1998, Comisión Distrital de Incendios Foretales: 1999 - 2001). Historico de incendios.