general

De acuerdo con la Norma Colombiana Sismo Resistente del año 1998, la ciudad se encuentra en una zona de amenaza intermedia. Localmente, este nivel de amenaza se incrementa para la mayoría de los sectores de la ciudad, debido a los efectos de la amplificación de las ondas sísmicas debido a las características del subsuelo y en algunos casos, a la topografía del terreno.

El panorama del riesgo sísmico se completa con la vulnerabilidad de las edificaciones, lo cual depende de la época en que fueron construidas (calidad de los materiales y métodos constructivos), el tipo de estructura, el uso, el estrato socio económico y el mantenimiento, entre otros.

En la actualidad, cerca de la mitad de las manzanas construidas en la ciudad corresponden a estratos socio económicos 1 y 2, de donde se infiere una alta vulnerabilidad estructural.

Esta situación, junto a los otros factores de vulnerabilidad expuestos, hace que, pese a que la amenaza sísmica en la ciudad no es extrema, el riesgo sí lo es para muchos sectores, debido a la vulnerabilidad estructural de las edificaciones.

QUÉ SON LOS SISMOS O TERREMOTOS
Un sismo es la liberación de energía proveniente del interior de la tierra producto de desplazamientos, rozamientos y choques de placas tectónicas y por el movimiento de fallas geológicas que hace parte del proceso de evolución del planeta. La acumulación de energía en el interior de la tierra y la presión generada por ella hace que las rocas se rompan para permitir su liberación en forma de ondas sísmicas sacudiendo la superficie terrestre (ver figura No. 1).

Hipocentro o foco (ver figura 1)
Es el punto en la profundidad de la tierra desde donde se libera la energía en un terremoto. Cuando ocurre en la corteza de ella (hasta 70 Km de profundidad) se denomina superficial. Si ocurre entre los 70 y 300 Km se denomina intermedio y profundo si es de mayor profundidad (recordemos que el centro de la tierra se ubica a unos 6370 Km de profundidad.

Epicentro (ver figura 1)
Es el punto de la superficie de la tierra directamente sobre el hipocentro. Es, generalmente, la localización de la superficie terrestre.

CÓMO SE MIDEN?
Se realiza a través de un instrumento llamado sismógrafo, el cual registra en un papel la vibración de la tierra producida por el sismo (sismograma). Nos informa la magnitud y la duración del evento. Los sismógrafos se pueden diseñar para registrar algunas de las características cinemáticas de las ondas sísmicas, como la aceleración, la velocidad o el desplazamiento del movimiento del terreno. Los más usados en la ingeniería sísmica son los que registran aceleraciones y se denominan acelerómetros.

El sismógrafo registra dos tipos de ondas: las ondas superficiales y las ondas internas. Las ondas superficiales viajan a través de la superficie terrestre y producen la mayor vibración de esta y las ondas internas viajan a través de la tierra desde la profundidad.

Las ondas internas son a su vez de dos tipos; ondas longitudinales o de compresión llamadas ondas P y las ondas transversales o de cortante llamadas ondas S. Lo interesante de estas ondas es que las P viajan a través del magma (zona de rocas fundidas) y llegan primero a la superficie ya que logran una mayor velocidad y van empujando pequeñas partículas de material delante de ellas y arrastrando otro tanto detrás. Las ondas S en cambio, por ir más lentas van desplazando material en ángulo recto a ellas.

Las ondas internas sufren fenómenos de reflexión y de refracción en los contactos entre medios de diferente rigidez, que implican simultáneamente diferentes velocidades. Durante este proceso, las ondas pueden intercambiar de tipo, es decir, una onda P puede dar origen a una onda S o viceversa.

A cada terremoto se le asigna un valor de magnitud única que indica la energía liberada durante la ruptura, y su efecto variará según la distancia, la condición del terreno, los estándares de construcción y otros aspectos.

Intensidad
La intensidad es un parámetro que describe los efectos de los terremotos sobre estructuras, personas, suelo, objetos, etc. y proporciona una clasificación de la severidad del movimiento a través de dichos efectos. Es un parámetro puramente descriptivo.

En el mundo se han elaborado más de 40 escalas diferentes para la descripción de la severidad, de las cuales la más utilizada en América es la escala de Mercalli Modificada (ver tabla No. 1); creada en 1902 por el sismólogo italiano Giusseppe Mercalli y modificada por Harry O. Wood y Frank Neuman, no se basa en los registros sismográficos sino en el efecto o daño producido en las estructuras y en la sensación percibida por la gente, noticias de los diarios públicos y personales, etc. la intensidad puede ser diferente en los diferentes sitios reportados para un mismo terremoto y dependerá de:

Los grados de intensidad se expresan en números romanos y son proporcionales, de modo que una intensidad de IV es el doble de II, por ejemplo.

Intensidad	Calificación y descripción de los efectos
I	Despreciable. Sólo detectado por instrumentos.
II	Sacudida sentida sólo por pocas personas en reposo, especialmente en los pisos altos de los edificios. Los objetos suspendidos pueden oscilar.
III	Ligero. Pequeñas vibraciones como las originadas por un carro pesado.
IV	Moderado. Sacudida sentida durante el día por muchas personas en los interiores, por pocas en el interior. Por la noche algunos despiertan. Ruidos por adornos que se mueven.
V	Algo fuerte. Sacudida sentida casi por todo el mundo; muchos despiertan. Algunas piezas de vajilla, vidrios de ventana, etcétera, se rompen; caen objetos inestables. Se observan perturbaciones en los árboles, postes y otros objetos altos.
VI	Fuerte. Sacudida sentida por todo el mundo; muchas personas atemorizadas huyen hacia fuera. Algunos muebles pesados cambian de sitio. Daños ligeros.
VII	Muy fuerte. Advertido por todos. La gente huye al exterior. Daños sin importancia en edificios de buen diseño y construcción. Daños ligeros en estructuras ordinarias bien construidas; daños considerables en las débiles o mal planeadas.
VIII	Destructor. Daños ligeros en estructuras de diseño especialmente bueno; considerable en edificios ordinarios con derrumbe parcial; grande en estructuras débilmente construidas. Los muebles pesados se vuelcan. Pérdida de control en las personas que guían vehículos motorizados.
IX	Ruinoso. Daño considerable en estructuras de diseño bueno; grandes daños en los edificios sólidos, con derrumbe parcial. Los edificios salen de sus cimientos. El terreno se agrieta notablemente. Las tuberías subterráneas se rompen.
X	Desastroso. Sólo construcciones con diseño y construcción sismo resistente sobreviven. Considerables deslizamientos en las márgenes de los ríos y pendientes fuertes.
XI	Desastroso. Pánico general, destrucción casi total. Puentes destruidos. Anchas grietas sobre el terreno. Las tuberías subterráneas quedan fuera de servicio. Hundimientos y derrumbes en terreno suave. Gran torsión de vías férreas.
XII	Catastrófico. Destrucción total. Ondas visibles sobre el terreno. Objetos lanzados en el aire hacia arriba.

Magnitud
El concepto de magnitud lo introdujo Charles F. Richter en 1935 (del California Institute for Technology), para poder comparar la energía liberada en el foco por diferentes sismos. La energía total liberada por un terremoto es la suma de la energía transmitida en forma de ondas sísmicas y la disipada mediante otros fenómenos. La magnitud es una medida de la energía total, calculada a partir de registros sísmicos (sismogramas).

La magnitud es una escala que crece en forma potencial o semilogarítmica, de manera que cada punto de aumento puede significar un aumento de energía diez o más veces mayor, por ejemplo, una magnitud 4 no es el doble 2, sino 100 veces mayor.

La magnitud no tiene límite superior aunque en la práctica sí existe y es del orden de 8 o un poco mayor.

Se presenta diferencia conceptual entre magnitud e intensidad. La magnitud es una característica objetiva, propia del sismo, puesto que se relaciona con la energía que se libera y se obtiene a partir de un registro sísmico, mientras que la intensidad depende del método utilizado en su evaluación y de la opinión de los especialistas que la determinan. Por otra parte, la magnitud de un sismo es sólo una, mientras que la intensidad del mismo varía dependiendo de la distancia entre el sitio donde se percibe el movimiento y el epicentro.

CAUSAS
Los temblores de origen tectónico se deben a desplazamientos relativos de fallas geológicas. Las principales fallas son las fronteras entre las placas que conforman la corteza terrestre, las cuales se deslizan sobre una capa blanda llamada astenósfera con lentos movimientos relativos entre ellas.

Por otra parte la actividad subterránea originada por un volcán en proceso de erupción puede originar un fenómeno similar, también se ha estimado que una fuerza extrínseca, provocada por el hombre, podría desencadenar un terremoto, probablemente en un lugar donde ya había una falla geológica. Es así como se ha supuesto que experimentos nucleares, o la fuerza de millones de toneladas de agua acumulada en represas o lagos artificiales podría producir tal fenómeno.

EFECTOS
Los efectos locales que hacen referencia a las características del subsuelo sobre la roca base, desempeñan un papel decisivo en la evaluación de la acción dinámica sobre las construcciones. Dichas características modifican la respuesta sísmica, amplificando o disipando energía.

En las zonas de ladera los sismos pueden provocar deslizamientos o desprendimientos de roca. Por otra parte, los bruscos y rápidos movimientos que un sismo intenso induce sobre las partículas del suelo por el cual se propaga el tren de ondas sísmicas, causa el fenómeno de licuación; particularmente esta situación se presenta sobre suelos arenosos saturados y poco consolidados. Adicionalmente, los sismos pueden provocar incendios y derrame de sustancias peligrosas los cuales generan grandes daños.

ANTECEDENTES HISTÓRICOS
El estudio de los terremotos se denomina Sismología y es una ciencia relativamente reciente. Hasta el siglo XVIII los registros objetivos de terremotos son escasos y no había una real comprensión del fenómeno. De las explicaciones relacionadas con castigos divinos o respuestas de la tierra al mal comportamiento humano, se pasó a explicaciones pseudo-científicas como que eran originados por liberación de aire desde cavernas presentes en las profundidades del planeta. (Ampliar información).

Los datos históricos indican que en la ciudad tres sismos han causado destrucción parcial (1785, 1827 y 1917) cuyos epicentros han sido localizados en el Páramo de Chingaza (Cundinamarca), Timaná (Huila) y Páramo de Sumapaz (Cundinamarca), respectivamente. El sismo de 1917 causó leves daños a muchas edificaciones, hubo seis muertes debido a la destrucción de la iglesia de Chapinero. Otro sismo ocurrido el 18 de octubre de 1743 produjo daños graves y provocó la caída de la ermita de Monserrate. Recientemente, el sismo de Tauramena ocurrido el 19 de enero de 1995 como consecuencia de una fractura en el sistema Falla Frontal de la Cordillera Oriental, con una magnitud Mb de 6.5, foco de profundidad estimada 50 kilómetros o menor, produjo en Bogotá fracturas en muros y otros daños menores.